Lesy patřící městu Nový Bor se rozprostírají na ploše zhruba třiašedesáti hektarů. Mají mimořádný význam jako součást životního prostředí a jsou také zdrojem dřeva jako obnovitelné a ekologicky šetrné suroviny.
I když se v obecním lese ročně vytěží jen cca 200 kubických metrů dřeva, ani to není zanedbatelné, protože dřevo patří k málo surovinám, které jsou v českých zemích k dispozici. . Význam lesů pro společnost nelze však posuzovat jen podle ekonomických údajů. Lesy jsou základním krajinotvorným prvkem udržujícím stabilitu přírodního prostředí, mají schopnost vázat uhlík a zpomalovat tak proces změny klimatu. Navíc musí uspokojovat rostoucí nároky na mimoprodukční funkce - na funkci vodohospodářskou, půdoochrannou, krajinotvornou, klimatickou a v neposlední řadě rekreační.
„Funkce lesa jsou opravu velmi rozmanité, a proto našim obecním lesům věnujeme péči celoročně,“ potvrzuje Jiří Hoštička, správce obecního lesa. „Nezůstává jen u těžby omezované na únosnou míru, soustřeďujeme se také na obnovu lesních porostů danou lesním zákonem a vymýcené paseky okamžitě zalesňujeme.“
Volný vstup do lesů je zakotven v lesním zákonu. Češi mají ve zvyku navštěvovat les ve všech ročních obdobích , což klade velké nároky na rekreační funkci lesa a mnohdy působí i značné škody. Nejde jen o jízdu na horských kolech, koních a na běžkách mimo vyznačené trasy. Obecní les totiž neuniká ani pozornosti vandalů. „Nejvíc řádí v obecním lese za sídlištěm Rumburských hrdinů, kde podsekávají sekerou slabé stromy a nechávají je volně ležet. Krádeže dřeva jsou bohužel téměř na denním pořádku,“ posteskl si správce obecního lesa. Za největší problém ale považuje odpady navážené do lesa. „Na divokých skládkách se hromadí pneumatiky, ledničky a různé harampádí navzdory tomu, že občané Nového Boru a jeho spádových částí mají k dispozici sběrový dvůr, kam mohou odpady odkládat. Je to neustálý boj. Na dvou místech jsme přehradili lesní cesty závorami, abychom motorizovaným vandalům znemožnili vyhazování odpadů do lesních porostů. A jak zareagovali? Závoru ukradli,“ odpovídá si sám na otázku Jiří Hoštička.
Zatímco vandalové les ničí, město rekreační a společenskou hodnotu lesa posiluje. Dokladem je i nový lesní altánek či nové a opravené lavičky v nejrozsáhlejším příměstském lesním komplexu v okolí lesního hřbitova. Na posílení rekreační funkce za sídlištěm Rumburských hrdinů získalo letos město i účelovou neinvestiční dotaci z Libereckého kraje.